창립 70주년을 맞은 2011년, 한국타이어는 중국 중경과 인도네시아 베카시에 생산 시설을 확충하며 ‘양적 성장’을 강화했습니다. 이와 더불어 세계 최대 모터스포츠 대회인 독일 투어링카 마스터즈(Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft)의 공식 타이어로 선정되었으며, 2016년에는 친환경 하이테크 연구소인 한국타이어 테크노돔을 준공하는 등 ‘질적 성장’에도 박차를 가하고 있습니다.

이러한 과감한 연구 투자와 R&D 연구 인력 확충, 창의적이고 도전적인 인재 양성을 통해 글로벌 경쟁력을 한층 강화하고 있으며, 글로벌 사회의 일원으로서의 책임을 다하며 조화롭게 성장하기 위해 꾸준한 노력을 기울이고 있습니다.

70여 년의 역사를 자랑하는 한국타이어는 최고의 타이어를 향한 의지, 고객과 사회를 생각하는 배려, 보다 나은 세상과 지속 가능한 미래를 열겠다는 의지로 새로운 70년을 열어가고 있습니다. 앞으로도 한국타이어는 더 좋은 품질과 기술력, 서비스를 바탕으로 전 세계 드라이빙의 발전에 기여하는 기업이 되겠습니다.

2000년대에 들어서면서 신흥 시장의 급격한 자동차 대중화로 타이어 수요가 급증했습니다. 이에 따라 한국타이어는 글로벌 생산 및 유통망을 확장하는 한편, 브랜드 가치 제고에 역량을 집중했습니다. 2001년 유럽 내 물류센터 가동 시작, 2006년 헝가리 첨단 타이어 생산시설 건설 등 유럽 지역에서 한국타이어의 입지를 확고히 했습니다.

2004년 CI 변경과 동시에 ‘Driving Emotion’을 브랜드 슬로건으로 채택, 발표했습니다. 이는 세계 수준의 기술력과 글로벌 네트워크를 바탕으로 전 세계 드라이버가 단순한 ‘이동(Mobility)’을 넘어 최상의 ‘Driving Emotion’을 경험하게 하는 한국타이어의 의지와 자신감의 표현이었습니다.

통일된 기업 이미지 구축과 글로벌 기업 수준에 걸맞은 브랜드 체계 정립으로 세계 주요 모터스포츠 대회와 해외 모터쇼에 참가하는 한편, 스포츠 스폰서십 등 글로벌 마케팅을 강화해 브랜드 위상을 드높였습니다. 이러한 노력을 통해 한국타이어는 독일 아우디 등 유럽의 대표적 자동차 기업들과 오토모티브 파트너십을 확보했으며, 2007년, 세계 7위의 글로벌 타이어 기업으로 부상하며 세계와 어깨를 나란히 하게 되었습니다.

1990년대 한국타이어는 규모의 경제에 기반한 경쟁력을 바탕으로 생산 능력을 확대하고 기술력 강화를 위해 지속적인 인프라 투자를 했습니다.

1991년 폭스바겐 신차용 타이어(OE: Original Equipment) 공급 계약 체결을 시작으로 앞선 타이어 기술력과 우수한 품질이 요구되는 신차용 타이어 시장 첫 해외 진출이라는 값진 성과를 이뤄냈습니다.

또한 한국타이어는 기술력 확보 및 지역별 특성에 맞는 상품을 효율적으로 공급하기 위해 해외 전략 지역에 기술센터를 설립했습니다. 1992년 미국, 1997년 독일, 1998년 중국에 설립된 기술 거점을 통한 글로벌 경쟁력 확보에 힘을 쏟았습니다.

그리고, 지역별 성장 가능성과 시장 규모를 분석해 경쟁사보다 한발 앞서 과감한 투자를 결정했습니다. 특히 중국의 성장 가능성에 주목해 가흥공장과 강소공장을 열고 중국 내 생산 거점을 확보하게 됩니다.

타이어 기술 혁신의 역사에는 언제나 한국타이어가 있었습니다. 한국타이어는 경제 발전과 더불어 래디얼 타이어가 대중화될 것으로 전망, 한 발 앞서 래디얼 타이어 연구개발과 제조에 박차를 가했습니다. 1979년 래디얼 타이어 전문 생산시설인 대전공장을 설립한 것도 미래를 내다본 전략적 투자의 일환이었습니다. 바이어스 타이어에 비해 수명이 길고 연료 절감 면에서도 효과적인 래디얼 타이어는 이미 유럽 지역에는 1960년대부터 사용이 보편화 되어 있었습니다.

한국타이어는 1980년대부터 본격적인 미국, 유럽 지역 수출을 확대하기 위해 대전공장을 통해 래디얼 타이어 보급 확대에 대비함과 동시에 ‘규모의 경제’ 전략을 실현하고자 했습니다. 설립 당시 대전공장의 연간 생산능력은 단일 타이어 생산시설로는 세계적으로 손꼽히는 규모였습니다. 세계화의 흐름이 본격화 됨에 따라 무역장벽이 낮아지고 물류 시스템도 발달해 상품 운송비용이 획기적으로 줄어듦으로 그 효과가 발휘되기 시작했습니다.

그 결과, 한국타이어의 생산 능력과 매출 규모는 세계적인 수준으로 성장했습니다. 1982년 대전에 기술연구소를 설립, 기술력 강화를 위한 체계를 구축하였으며 미국, 유럽 등 선진 시장에서는 세계적 수준의 품질을 인정 받았습니다.

1960~1970년대 대한민국 경제는 제조업을 성장 엔진으로 비약적인 발전을 거듭했습니다. ‘한강의 기적’이라는 말처럼 한국타이어도 기적과 같은 발전을 이끌었습니다. 안정적인 생산기반과 경영체제를 발판으로 생산 능률과 기술력, 품질 경쟁력을 갖춘 기업으로 성장했습니다.

경인고속도로, 경부고속도로가 개통되면서 본격적인 자동차 시대가 개막되었습니다. 기술투자와 품질관리를 최우선 과제로 삼았던 한국타이어는 정부의 자동차공업육성정책 아래 교통 선진화를 이끌었습니다. 승용차용 타이어, 겨울용 타이어, 튜브리스 타이어를 국내 최초로 개발한 데 이어, 승용차용 래디얼 타이어를 내놓으며 시장을 선도했습니다.

국내뿐만 아니라 해외에서도 품질을 인정받아 중동, 아시아 지역으로 수출의 첫 발을 내디딘 것도 이 때입니다.

한국타이어는 1941년 ‘조선다이야공업’이라는 대한민국 최초의 자동차 타이어 회사로 시작했습니다. 대한민국 산업사에 있어 해방 전후는 초기 산업화의 씨앗이 뿌려진 시대이지만, 싹을 성공적으로 틔우기에는 그 토양이 부실했습니다.

설비와 물자 부족은 한국 전쟁이 끝날 때까지 반복되었지만 품질과 기술에 대한 열정을 꺾지는 못했습니다. 전후 70% 이상 파괴된 생산 시설을 복구하기 위해 사원들이 밤낮을 가리지 않고 손실된 설비를 분해해 녹을 닦고 삭아 없어진 전기배선과 배관을 만들어 설치했으며 전쟁 전 기억을 더듬어 손실된 설비를 다시 만들었습니다.

이러한 기술에 대한 열정 덕분에 한국타이어는 대한민국 산업사의 첫 페이지를 장식할 수 있었습니다.